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    大户人家，必有族长，而或家主坐镇。他们德高望重，负责决断各种重大的家族事务，手底下，又有着一班叔伯公之类的老者，共同组成了一个家族权力的架构。

    在宗族内部，这个权力架构往往比王朝律法还要威严，管用。

    宗族大堂，王伯是没有资格入内的，只能等在外面，忐忑不安。

    “阿生，你怎么在这？”

    王伯闻声看去，就见到同是家生子的阿旺，以前陈慕道还在的时候，他们几个家生子甚为要好。后来王伯被派遣出门，跟随陈有鸟去崂山。一别十年，很多东西早时过境迁。陈慕道败家，祖宅都给了别房，原本的仆从们树倒猢狲散，阿生几个选择新的主人家。而王伯，坚持留在陈有鸟身边。

    阿旺看了看，低声道：“是祭祖的事吧？”

    此事在宗族内早传遍开来，不是秘密。对于陈慕道家里以前的仆从，难免会觉得唏嘘。但也仅此而已，所谓忠义，早消耗得干干净净。不得不说，陈慕道当家那会，真不是个合格的主人家。

    王伯双手搓在一起：“族长他们真得那么狠心？现在老爷不在，少爷年少，怎么承受得住？”

    阿旺苦笑道：“上面的决定，哪里会管这些？况且，以前老爷一意孤行，硬是把这个家给折腾没了，不知寒了多少人的心。”

    王伯抿嘴不言，不管如何，他都不会非议老爷和少爷。

    阿旺又道：“上次你回来，我就劝你换户主人家，你偏不听。现在好了，陈有鸟少爷被逐出嫡系，什么补贴待遇都会被剥夺，怎么生活下去？阿生，你都这把年纪了，头发花白，卖命半辈子，现在连个暖床的都没讨上，何苦呢？看我，阿明，阿东他们，早就娶妻生子，虽然还是奴仆，可都有了自己的家，有着奔头。”

    王伯态度坚决：“我这条命已经卖给了老爷，就不会做第二家想。而且我相信，少爷虽然学道不成，但也能闯荡出一番事业。”

    阿旺哑然失笑：“阿生，你想什么呢？败家容易创业难，你以为事业是那么好做的？”

    王伯道：“你不了解少爷，你也没看到过外面的世界。世界真得很大，我们只是井底之蛙。”

    阿旺不高兴了：“阿生，我是看在我们自少交好的情谊上劝你认清楚现实，找条活路。你却跟我谈外面的世界，外面的世界再大，再精彩，跟你我有甚关系？”

    说着，气哼哼转身走了。他觉得王伯肯定是老糊涂了，一介下人，仆从，跟个好人家，能吃饱穿暖，有个婆娘搂着睡觉，便心满意足。有心思想外面，还不如想上面呢。

    王伯摇摇头，依然守在大堂外面，等待少爷出来。

    此刻在大堂上，族长陈三公坐在上首处，两边各有数名老者，其中掌管族学的八叔公赫然在列。
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