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    陆沉率先挪步，走出学塾这边的晒谷场，沿着一条溪边小路，往隔壁村子那边行去，随口笑道：“无论是文人雅士的游山玩水，还是讨生计的跋山涉水，总有体力不济的时候，退一万步说，哪怕一个人脚力再好，心呢。拿着就是了。”

    头戴莲花冠的年轻道士，腰悬一只黑色袋子，以竹杖戳地，悠哉悠哉，“人之年少阶段，除了求学，增长见识，还需要讲究一个培元气养精神，强身健体，稳固体魄。”

    “要时常让识神退位，元神归位，这就是我们道家所讲的‘常保赤子’。至于何为识神，何谓元神，你将来如果有机会修行，自会明白，记得与你的传道恩师多问一句，元神与元婴的渊源。”

    “你以后在求学路上，修道途中，肯定会遇到一种纠结的人，与好坏、善恶无关，就只是心不定。”

    “晓得自己做错了事，要愿意与人说对不起，遇到他人的过分要求，也要敢说一句不可以，如此一来，做人就比较轻松且清爽了，活得不别扭，故而元神自在，我还是我，物随心转，我就是我。”

    来到溪边，陆沉掬水洗脸，岸边有一棵绿荫苍翠的老樟树，陆沉坐在石头上边歇息片刻，从袖中摸出一本陈平安在空白处写满细小文字的批注本，笑道：“不可一味推崇古人，盲目高看古书，一门心思向故纸堆里钻去，而不出来，出不来。”

    “就像陈平安这样，读书须先厚其书，再薄其书，最终做到一事，余下几句与书上心心相印的言语，或是一二个道理，任何一本书籍，无论是号称百世不移的经典，还是不够正统、甚至是被视为不入流的杂书，能够从中得到一两个真正属于自己的道理，就已经是很难得的事情，就不算白读。”

    说到这里，陆沉伸出左手，双指并拢，轻轻拧转画圆数圈，少年惊骇发现，仿佛树荫的那份青翠绿意都被道士给凝聚起来了，陆沉再往溪水中张望一番，一勾手指，便有一块湿润青石跃出水面，攥在右手搓动一番，碎屑簌簌而落，最终变成了两方长条青绿色素章，道士双指捏住素章，左手手指作刻刀，开始篆刻印文，分别是“开卷有益”和“宁吉读过”，交给少年，微笑道：“将来遇到某本心仪的好书，可以在书页上钤印这两方印章。”

    少年委实是见之心喜，就不客气了，连忙与陆掌教道谢，陆沉笑着摆摆手，“跟贫道客气什么，真要过意不去，将来修行路上，自报名号之余，可以额外添上一句，陆沉是你的小师父。虽然你我是做不得名正言顺的那种师徒了，做人须念旧，昔年香火情还是要讲一讲的嘛。”

    随后少年跟着道士一起走在山路间，头顶乌云密布，闷雷阵阵，看样子是要下雨了。

    当他们来到一处山顶，当地土人，将此地俗称为送驾岭。

    霎时间，大雨磅礴，天地昏暗。

    陆沉给宁吉递过去一把油纸伞。

    雨水倾盆而落，如天漏缺口一般。

    两人撑伞站在原地，陆沉微笑道：“何谓完人，天性舒展无遗漏。”

    “天地间的第一等读书人，在‘礼’字上做学问，或开辟或稳固道路，让人间道路，干旱不干裂，雨季不泥泞。就像我们来时的路。”

    “第二等读书人，穷其一生，在‘理’字上钻研，力求得其醇正，承袭道统续香火。就像那边的屋舍，还有我们手中雨伞。”

    “第三等，在书斋治学，白首皓经，在‘字’上兜兜转转，也能裨益文脉。就像每隔三五里路，就有一处的路边歇脚行亭。”

    “再下一等，就是读过很多圣贤书，仍旧是半桶水，趋利避害，却也无心害人，还愿意做些力所能及的好事，天底下的读书人，这类人十占八九。又下一等，便是俗不可耐的腐儒了，道貌岸然，古板迂腐，以礼教道统和正人君子自居，行事刻薄，不通人情。最下一等，则是伪君子，真小人，他们学问越大，于世道危害越大。就像一本佛经上说的某种人，入我法中，住我寺院，坏我正法。”

    黄豆大小的雨点，打得油纸伞震颤不已。

    宁吉依稀看到，远处泥泞山路间，有人健步如飞，往这边赶来。

    少年记性好，且善于捕捉细节，敏锐发现登山来此的赵树下，并非是“今天”的赵树下。

    陆沉说道：“赵树下是来这边练拳的。在学塾那边，束手束脚，这个拳招施展不开来，而且出拳动静太大。”

    儒生崔诚有拳法，名为云蒸大泽式。

    果不其然，那赵树下来到这边山巅，双足站定，气沉丹田，拉开拳架，开始朝天出拳。

    陆沉与少年解释道：“此拳有大出处，有个属于亚圣一脉儒生的崔姓老人，读书很多，有天在书上看到一个稗官野史的典故，说远古时代，大地之上接连大旱数年，民不聊生，有一位女子雨师怜惜苍生百姓，不惜违反天条，擅自降雨给人间，结果惹来天庭责罚，将她的金身拘押在打神台之上，日夜拷打，直至将其打碎金身，再将她贬落凡尘，相传在那道天帝申饬的诏书中，有‘自作自受’一语。崔姓老人看到此处，满腔愤懑，怒不可遏，刚好是入梅时节，屋外大雨滂沱，他便走出去，才有了这么一拳。”

    宁吉下意识抬头望天，问道：“陆掌教，是真有此事吗？”

    陆沉笑道：“贫道惫懒，术法不济，不敢轻易蹚水至万年之前的光阴，所以不敢说此事的真假。”

    骊珠洞天的泥瓶巷少年，和那个窑工娘娘腔，加上后来进入落魄山竹楼的崔诚，相信三人都想不到，他们会以一种古怪的方式联系在一起。

    一场仿佛神灵往人间泼墨的瓢泼大雨，来也匆匆去也快。

    赵树下递出十数拳后，就已精疲力尽，略作休息，稳住呼吸，便走桩下山，返回学塾。

    陆沉随后带着宁吉来到别处山头，名为乌泥潭，潭中鱼类与别处异，此地鲫鱼与泥鳅，身上皆有一条金线。

    这也是一处每逢大旱的祈雨之地，上了岁数的乡贤耆老，需要先在祠堂斋戒三日，然后上山来此祈雨，往往不等下山队伍返回村子，就有下雨的迹象了，极灵验。

    宁吉问道：“陆道长，那位被从天上贬落凡尘的雨师，当年莫非是在这边落脚吗？”

    陆沉笑道：“这可说不准，谁知道呢。当地的乡土传说和地方县志，只说与某条过路的蛟龙之属有关，并未提及那位雨师。”

    学塾下午，未时开课，至申时中结束，蒙童就可算下课放学了。

    一天下来，差不多是三个半时辰。除了日课之外，每个月学塾还开设有三堂月课，在提前下课半个时辰的某天下午，申时起，一般都是陈平安传授蒙童额外的读生书和习字课，这类生书，在蒙学课本之外，也无课业要求，陈平安会拿出十几本不同门类的书籍，涉及音韵金石、天算水地、典章制度等，让孩子们自己翻看，有问题就可以跟他询问生僻字或是某句话的语义。

    陈平安也会拿出一些实物，放在桌上，类似版刻一般书铺随处可买的几本碑帖，自己雕刻的几方印章，瓷器等等，让蒙童有个最为直观的印象，弄清楚一个什么是什么。

    再就是一些农忙时节，乡塾就会只上半天课。

    那个教书先生也会帮忙下田地干活，便有一些老人，在背地里聚在一起，笑言几句，类似陈先生做起农活，真是一把好手，比教书强些。

    为了抢水，上下村子之间，时常启衅殴斗，大规模械斗都有可能，可只要没闹出人命伤残，县城那边一般都不管这些。

    学塾下边几乎都姓陈的村子，跟那个山坳入口处最大的浯溪村，双方抢水最凶，前不久就狠狠打了一架，两个村子里边几乎所有的青壮都参加了，因为学塾这边有个孩子，他父亲也在其中，这个看似闷闷的木讷汉子，下手却够狠，估计浯溪村那边是知根知底的，数人围殴，原本就是双手笼袖蹲在远处看热闹的陈平安，见那汉子给人一扁担抽冷子打翻在地，只得一路小跑过去，在一路乱棍如雨、锄头当中，找准机会，扶起那倒地汉子就跑路，

    浯溪村几个妇人，不知是觉得这个教书先生实在欠揍，还是觉得青衫长褂布鞋的男子，与寻常看腻了的庄稼汉子不一样，嬉笑着就上去拦路，亏得那教书先生脚底抹油跑得快，倒是那个汉子，喘过气来，只是跟教书先生点点头，乡野村民，客气话，说不太出口，就只是咧咧嘴，质朴汉子的眼睛里，全是谢意，然后就用当地方言与那些隔壁村的闷闷骂娘几句，大步重返“战场”。

    隔天浯溪村的那两位老夫子听闻此事，在酒桌上大骂不已，有辱斯文，成何体统！为了那点学费，此子真是半点脸面都不要了。

    当时“战场”外，道士就带着少年蹲在路旁，一边嗑瓜子一边看戏。

    陆沉笑道：“山上山下都一样，不外乎两件紧要事，打得过，跑得掉。”

    宁吉百思不得其解，忍不住问道：“陆道长，陈先生不是修道中人吗？”

    陆沉说道：“在学某人。”

    宁吉如今不跟陆掌教见外了，好奇追问道：“某人是谁？”

    陆沉微笑道：“他之于陈平安，就像陈平安之于你。至于此人到底是谁，你暂时不必知道。”

    在这严州府地界，有几个习俗，一些乡野村子，常会由族祠那边出钱，请戏班子舞竹马，用竹篾编出竹马架子，外糊各色彩纸，然后在马脖颈系上五彩串铃，敲锣打鼓，讨个好兆头，极为热闹，孩子们就跟在竹马队伍的后边，闹闹哄哄，跟逢年过节差不多。此外常有男女互为嫁娶结为联姻的两个村子，称之为世亲，每年正月里，哪怕隔着老远，相互间都会类似走亲戚一般，去对方祠堂敬香、放鞭炮，再在当地吃上一顿饭。就像中间那个村子，就与几十里外的一个大村子是世亲，每次与人多势众的浯溪村抢水，或是碰到纠纷，处于下风受了欺负了，当晚就会有村民去山顶点燃一堆篝火，第二天那个世亲村子就会有大队人马，天未亮就自己准备好当天的口粮，浩浩荡荡往这边赶，二话不说，直奔浯溪村的祠堂。

    陆沉曾经带着少年外出“远游”，亲眼看到某些府县界碑的立起与移动，少年也曾置身于某个朝代，每月朔望日，就有年老瞽者手持木铎，在路上用唱诵一种教民榜文，大多简明扼要，往往就几句话而已，不会超过三十个字。陆道长就会与少年大致解释一国律例、大诰谕旨和地方乡约、族规的各自利弊。

    学塾里边，有个经常挨板子的孩子，他家在村子里，属于那种相对家底殷实的门户。

    孩子自己没说什么，回到家，也没告状，估计是爹娘长辈看到了自家孩子的红肿手心，立马就不乐意了，就找到那个下手没个轻重的陈先生，埋怨不已，扬言再这么打孩子，以后就不在这边学塾念书了。那位先生也没说什么，只是点头答应下来。结果夫妇俩前脚才走，那个孩子就偷摸到学塾这边，满脸涨红，陈先生摸了摸他的脑袋，笑着说了一句，以后你再犯错，先生打还是要打的，就是会轻一点。孩子咧咧嘴，挠挠头，没说什么。

    每天放学下课，陈平安经常去溪边钓鱼，也能让赵树下下厨，晚饭开个小灶。

    就有几个日常读书不开窍、似乎也不太用功的蒙童，壮起胆子，跟先生一起垂钓，其中一个常年不穿鞋的高个儿，钓技不错，很快就用狗尾巴草串起一长串的溪鱼，走之前，大概是想要偷偷放入先生的鱼篓里边，可能是脸皮薄，不太敢这么做，他就故意随手丢到鱼篓附近，撒腿就跑。

    陈平安也没客气，将那串溪鱼丢入鱼篓内。结果第二天清晨，孩子没交课业，照旧挨了一顿板子，疼归疼，咧嘴笑。

    于是孩子就多挨了一记板栗，疼得当场抱头，先生板起脸，压低嗓音教训一句，钓鱼本事不小，那本绘图书页上边的几种鱼，都记住了？孩子赧颜摇头，倒是不说谎，老老实实说自己认得画的鱼，认不得旁边的字。先生笑骂一句，吃得记不得么，怎么一钓鱼就这么灵光，认书上几个不会动的字，难道比钓那么多游来游去的鱼，更难？

    这天上课，孩子就专门盯着那几页图画和文字，其余一切不管。陈平安见他开小差，也没管。

    还有那年纪小、在课堂上憋尿憋急了的男孩，又不敢跟先生开口，直接就在学堂里边尿裤子的。

    被发现后，哄堂大笑，先生便示意所有人安静，亲自带着孩子去溪边清洗裤子，让他以后胆子大些，在课堂上举手，然后用眼神暗示一下先生，都不用说什么，先生自会找个由头，让他离开学塾的。

    有个孩子上学的时候，闷闷不乐，垂头耷脑的，先生就问他怎么了，孩子说昨儿跟爹娘说理了，结果挨了一个大嘴巴子。

    陈平安便问孩子说了什么道理，那个将书上道理现学现用的蒙童扭扭捏捏，陈平安忍住笑，安慰几句。

    这天开课授业的时候，所有孩子都发现那个教书先生，时常面带微笑，比以前多多了。

    有个沉默寡言的蒙童，他独独住在山上的一个村子，所谓村子，其实就只有几户人家而已，所以他每天上学放学，都要走好几里山路，但是无论是怎样的恶劣天气，下再大的暴雨，这个孩子从不迟到。陈平安知道有一段沿溪山路，极为狭窄，遇到暴雨天气，常有山洪，若是不小心坠入洪水中，不堪设想，就让赵树下每逢雨天，如果这个孩子恰好是上学或是放学，就悄悄护送一程。

    有次月课结束，陈平安就笑着说与那蒙童一起上山，原本来来往往如飞一般的孩子，跟在那个手持一根绿竹杖的先生身边，可能是走得最慢的一次了，夜幕中，到了他家门口，孩子几次欲言又止，约莫是想要邀请先生去家里坐一坐，吃个饭，但是家里太穷，就没好意思开口。陈平安就笑言一句，得与你厚着脸皮蹭顿饭了，在那昏暗的屋内，跟那家人吃了顿饭，还喝了点土酿烧酒，教书先生醉醺醺离开，结果孩子偷偷送了很长一段夜路。

    近期陈平安开始专门收集各类诗词文章的序跋。

    陈平安也准备了一些纸张和笔墨，其中就有可以写春联和福字的红纸。准备一年下来，挑选那些习字课业优异者，和用功努力的蒙童，在年关散馆之前，分别送给他们。

    除此之外，每天晚上，陈平安都会劈削出木、竹牌，累计有三四百块之多，分别写上一首诗，或是某个此语的别称，后者例如茶，就是不夜侯。

    竹与木牌，这位教书先生皆是一笔一划，从容写去。


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