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    九品境界，也就是这样了，皮糙肉厚、力气大一些。

    别看在全副武装的兵卒面前，不算什么，甚至，两三个普通人拿着大刀，都能放倒杀了。

    但，也要看和谁比！

    在这个世道，武器是那么好得到的吗？

    大虞禁弓弩，不禁刀剑，可好一些的刀剑，直接是十两银子起步，普通人家根本买不起。

    劣质铁制作的剪刀、菜刀，倒是买得起，但很难对九品武者的皮肤破防。

    再者，普通人普遍吃不饱饭，力气能大到哪里去？

    故以。

    九品对上一般人，就如身强体壮、身穿布甲的人，打营养不良的普通人。

    这般来看，九品武者，也是稀罕货了。

    哪怕老虎帮，也只有数量稀少的精英帮众，才是九品——就如虎爷，是九品武者，再加上一些帮内关系，才能捞到对一条胡同收例钱的肥差。

    “我爹方百草，《养身功》虽然在初窥门径这个阶段走得很远，但并没有达到登堂入室的境界，照样是九品，但也能庇护一个草芝堂。”

    “大半月前，他能走成功关系，代替我征兵，除了医师的身份外，九品武者的实力，也是不可或缺的一点。”

    方锐心中泛起明悟：“另外，今天虎爷如此轻松放过我，除了我好言好语、交钱痛快之外，我那去了军营的九品武者老爹，恐怕也是一个重要因素。”

    “毕竟，老爹只是去征兵了，不是死了！”

    “如今，我也是九品了，有了这般实力，有些事情，就可以去做了。”

    方锐眼睛一闪：“比如：去黑市……当然，那要等天色更晚一些，在这之前，先把别的事情办了吧！”

    出了里屋。

    方薛氏、方灵已经吃过饭，前者在厨房洗碗，后者撅着个小屁股、哼哧哼哧趴在那里擦桌子。

    旁边椅子上，放着一个小麻布袋子，里面是给老楚家的一斤高粱面，还有洗干净的三娘子家的碗。

    “娘，我出去了。”方锐拿起麻袋、碗，喊了一声，出门去。

    “天黑，小心些。”方薛氏从厨房探头喊道。

    “知道了。”

    ……

    老楚家不远，出门转个弯儿，几步路就到了。

    不同于别家一灯如豆，灯火摇曳，老楚家昏暗一片，方锐知道老楚家应该是不舍得点灯，费那个灯油。

    “老楚叔！”

    方锐敲了下门，没有回应，但却把虚掩的门给敲开了。

    借着月色进去。

    进门不远，就突然听到一阵‘哎呦’、‘哎呦’的低低痛苦呻吟。

    “声音似乎是从里屋传来。”

    方锐上前两步，就看到：老楚躺在床上，不断痛苦呻吟，眼睛浑浊，脸庞苍老，明明四十多岁正当年，却苍老的如七八十岁的老头子。

    ——这是由于常年沉重的体力活，再加上营养不够，身体亏空，造成的未老先衰。

    “老楚叔！”方锐声音大了一些，又叫了一声。

    这次，老楚终于听到了，一双浑浊的眼睛看过来：“锐哥儿来啦？”

    他尝试坐起身招呼，却牵动身上的伤，疼得脸孔扭曲，一阵急促地‘哎呦’、‘哎呦’叫着。

    “不用起来，老楚叔，您歇着。”方锐道。

    这时，似乎是听到了声音，后面厨房，小楚鼻青脸肿、一瘸一拐地出来，面孔稚嫩，其实也就比方锐大不了几个月。

    他手中端着麦糠糊糊——那是比高粱面更加难以下咽，让人吃着嗓子痛，并且极没有营养的食物。

    甚至，就连麦糠糊糊都不多，只有小半个碗底。

    “老楚家难了，到了下月，恐怕……”

    方锐心中这般想着，开口道：“我来看看你们，送些高粱面。”

    “多谢锐哥儿了，有心了。”

    老楚呵斥如闷葫芦一般的儿子：“还不快去？倒腾一下，麻袋还给锐哥儿。”

    在这时代，小小的一个麻袋，也是财产。

    “哎！”

    小楚这才放下碗，低着头接过了高粱面，从方锐手里接过高粱面的时候，他嘴角微动，极小声地道了声谢。

    ——若非方锐听力过人，恐怕都听不到。

    ‘这真是……’

    方锐看到这样的小楚，心底莫名有些酸楚。

    在他记忆中，小楚从小跟着老楚走街串巷，东跑西走，性格开朗乐天，以前没少向他分享外边的趣事，说过‘哪天路过哪里见过的小姑娘有多漂亮’，还曾对他放过豪言‘以后要娶一个漂亮媳妇’……

    如今，却是如此消沉、寡言，判若两人。

    这一幕，让方锐愈发坚定，要变得强大，掌握力量，主宰自己的命运。

    给高粱面换了袋子，还了麻袋给方锐，之后，方锐也没有逗留，便告辞了。

    小楚送方锐出去。

    方锐察觉到：小楚似乎想说些什么，可最终什么也没说。

    他也没戳破，故作不知，离开了。

    等离开一段距离。

    方锐蓦然停下，再也忍不住，骂了一声：“艹，这世道……”

    ……

    因为是比邻，三娘子家更近，很快就到了。

    咚咚！

    方锐敲门。

    “谁？”屋内，一个稚嫩的声音响起。

    “囡囡吗？我，你阿锐哥。”

    咔嚓一声。
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